Türkçe sözlüğüne göre hurda; “parçalanmış, döküntü durumuna gelmiş, işe yarayamayacak derecede bozulmuş, zarar görmüş” şeklinde tanımlanmaktadır.
Uygulamada ise İstanbul hurda; her türlü metal, plastik, lastik, kauçuk, kâğıt ve cam hurdasını, bunların hurda halindeki karışımlarını, aynen veya onarılmak suretiyle üretim amaçlarına uygun olarak kullanılamayacak haldeki metal, plastik, lastik, kauçuk, kâğıt ve cam karakterli her türlü ham, yarı mamul ile mamul maddeyi ifade etmektedir.
Hurda tanımı çerçevesinde;
Demir, bakır, alüminyum, pirinç, kurşun, teneke, çelik, çinko, pik, sarı, bronz, nikel, kızıl, lehim, mangan-tutya, antimon ve benzeri her türlü metaller,
Bu metallerin alaşım, bileşim ve cürufları,
İmalathane ya da fabrikalarda imalat sırasında ortaya çıkan metal kırpıntı, döküntü ve talaşlar ile standart dışı çıkan metal ürünler,
İzabe tesislerinden çıkan standart dışı metal hammaddeler, yarı mamuller, hadde bozukları ve benzerleri "hurda metal" kabul edilir. Buradan da anlaşılacağı üzere bir malzemenin ya da bir eşyanın yapımından bitimine kadar arta kalan uymayan tüm malzemeler birer hurda adayıdır. Her malzemenin ana maddesi bir gün hurda olmaya mecburdur. Kullanım süresi dolan bozulan ya da yapısında bozukluk olan malzemeler geri dönüşüm için İstanbul hurda piyasasında yerini alır. Bu hurdaya çıkabilecek malzemeleri çöp olarak görmemek bunların bir kazanç kapısı olduğunu ve bir sektörü var ettiğini bilmemizde fayda var. Bu konuda tüm insanların son zamanlarda çok bilinç kazandığı görülmektedir.